Esta antigua provincia española de la Conquista, hoy Estado Barinas. Tiene suficientes meritos para ser llamada la Perla del Llano venezolano, por su favorable ubicación geográfica, entre las planicies llanerasy el pie de monte andino; por sus abundantes y caudalosos ríos; por la feracidad de sus tierras; por la calidad de sus cantantes de música llanera y del notorio empeño de sus habitantes por salir adelante.

Con antelación a la llegada de los españoles de la Conquista, se reconoce una invasión indígena de hace más de 10.000 años que dejaron abundantes petroglifos en la región. Posteriormente se sabe de la llegada de otros pueblos indígenas durante los primeros siglos de la era cristiana, posiblemente de origen Arawako, que dejaron abundantes túmulos (montículos mortuorios) y Calzadas (caminerias en sectores ocasionalmente inundados), básicamente para cultivar Cacao y Maiz.

Los españoles llegaron al lugar alrededor de 1570, fundando la primera Capital en Altamira de Cáceres,(1577), un sitio boscoso y protegido entre montañas. La segunda Capital fue Fundada en la planicie de Barinitas en 1628, donde se podían construir casas, iglesias y establecer Hatos ganaderos. La tercera Capital fue fundada a orillas del rio Santo Domingo, (1762), que es donde se encuentra actualmente.

Originalmente, Barinas estaba sujeta a la Jurisdicción de La Grita y Mérida, dependientes del Imperio Español. Luego dependió del Virreinato de Nueva Granada en Santa fe de Bogotá. Finalmente cuando el rey Carlos III estableció la Capitanía General de Venezuela, Barinas pasó a depender de esta Jurisdicción.

El rey Carlos III, le dio a Barinas la categoría de Provincia, (1786); y nombro Gobernador a Fernando  Miyares Pérez y Bernal. Este fue recibido en Barinas por José Ignacio del Pumar, alférez real, personaje importante, representante de los españoles que se dedicaban a la actividad económica en la región;quien había prestado servicio al rey y este le confirió el titulo de Marqués de las Tierras entre los ríos

Bocono y Masparro; entre las mejores de la región barinesa.

EL nuevo Gobernador, fue un hombre muy ejecutivo, promovió el desarrollo de la agricultura y la ganadería. Una de sus primeras tareas fue hacer un Censo de la provincia, donde se obtuvo un total de 40.991 Habitantes; de ellos, en cifras redondas: 33 % eran blancos; 33 % eran de color; un 5 % eran esclavos y un 29 % Indios. Los Indios estaban repartidos: un 60 % en las Misiones (Capuchina y Dominica); un 15 % en la Iglesia Católica y un 25 % eran Indios Libres. El Censo en la parte agropecuaria, en cifras redondas, entrego los siguientes resultados:

500 Hatos.

500.000 cabezas de ganado vacuno.

100.000 cabezas de ganado caballar y mular.

100 Trapiches de caña de azúcar.

40 haciendas de Añil.

60 haciendas de Cacao

Resumiendo, al final de los 12 años del gobernador Fernando Miyares Pérez y Bernal, se exportaba a España lo siguiente: Cueros, Algodón, Café, Tabaco, Añil (colorante azul), Cacao, Ganado y Achote (colorante rojo, condimento, onoto). Todos estos productos se cargaban en embarcaciones menores en Puerto Nutrias, en el rio Apure, desde allí se pasaba al rio Orinoco, hasta llegar a Guayana, todo el tiempo rio abajo. En Guayana, la carga se traspasaba a embarcaciones mayores, como Galerones o Bergantines, que luego cruzaban el Atlántico Norte hasta España.

También es de reconocer, las mejoras que realizo el gobernador Español en la ciudad de Barinas, entre ellas, modernizo la ciudad, además, estableció una Escuela Básica y construyo un Hospital. Después vino el periodo de la Independencia en el que sobresalen Francisco de Miranda, Simón Bolívar, Santiago Mariño, Juan Antonio Páez, Juan Bautista Arismendi, y otros más.

Después de la Independencia, existió una suerte de anarquía y falta de control en la propiedad de lastierras, esto permitió el acaparamiento de tierras por parte de patriotas triunfadores como de Españoles que se pasaron a las filas patriotas, pero conservando sus tierras, creando una oligarquía terrateniente poderosa y centralista. Esta tendencia conservadora de tierras, fue apoyada por José Antonio Páez.

Por otro lado, existía una exigencia de tierras por parte de liberales y campesinos que habían luchado en las batallas de la Independencia, y que aspiraban a una repartición más amplia de ellas.

Esta pugna entre ambos bandos, se agudizo tanto, que dio origen a la guerra federal. (1859-1863). En esta guerra, sobresalieron: Ezequiel Zamora, Juan Crisóstomo Falcón y Antonio Leocadio Guzmán. En algunas batallas importantes, triunfaron los liberales, sobresaliendo en la batalla de Santa Inés en Barinas, donde lucho el caudillo liberal Ezequiel Zamora, contra las fuerzas Conservadoras; este ordeno a sus tropas atrincherarse en varias líneas paralelas y simuló una huida de las primeras trincheras, atrayendo por ese aparente punto débil al enemigo, que fue avanzando y cuando todo el grueso de la tropa enemiga había penetrado al centro del campo de batalla, les aplico una táctica envolvente por los flancos, encerrándolos sin escape, matando muchos de ellos, obteniendo así una gran victoria.(1859).

En tiempos de los gobiernos liberales, continuaba la actividad económica en Barinas. También hubo cierto desarrollo cultural ya que el ciudadano Napoleón Arteaga, trajo una imprenta, que permitió editar varios periódicos, entre ellos "El cometa de Barinas" ?La antorcha barinesa"; "La Gaceta de Barinas". Joaquín Crespo, otro de los liberales federalistas, con fraude electoral, apoyo a su aliado, Ignacio Andrade, para elegirlo a la presidencia de la republica, en contra de otro liberal federalista, don José "anuel Hernández, apodado como el "Mocho Hernández". Frente a esto, el candidato perjudicado, se alzo en armas contra el gobierno. Ambas fuerzas se enfrentaron en la Mata Carmelera en 1898. En esa batalla pereció Joaquín Crespo. Sin embargo, el gobierno derroto a un buen contingente enemigo y más tarde apreso al "Mocho Hernández". También peleo en esa batalla, apoyando a Hernández, un personaje de historia y leyenda, abiertamente liberal, llamado Pedro Pérez Delgado, alias "Maisanta".

En 1899 asumió la presidencia el militar revolucionario liberal nacionalista Cipriano Castro, quien se negó a pagar los créditos otorgados por las potencias extranjeras como Alemania, Inglaterra e Italia, quienes sitiaron el puerto de La Guaira, hundiendo varios barcos venezolanos. (1902). Uno de los primeros pasos que dio, fue mandar a "Maisanta" como jefe militar y civil en Barinas, con asiento en el poblado de Sabaneta, este, allí encontró una mujer con la cual tuvo 2 hijos, además siendo el lugar un sitio de movimiento agropecuario y el, que tenía experiencia comercial, ya que anteriormente compraba ollas y otros utensilios en Villa de Cura, Estado Aragua, y los cambiaba por plumas de garza, queso y cueros en villorrios y caseríos del estado Apure; así, con esos conocimientos, monto una pesa o carnicería, que era lo que le daba el sustento.

En 1908, después de unos años de gobierno, el presidente Castro, enfermó de los riñones, y debió ir a operarse en Francia, dejando en la presidencia a su compadre Juan Vicente Gómez, de ideología conservadora, quien sin devolver la presidencia, estableció una férrea dictadura, que se mantuvo por 27 años, a fuerza de perseguir a todos sus enemigos. Juan Vicente Gómez, ejercía el poder como una autoridad única y tenia hombres de su confianza armados, en los puestos claves del país. Le gustaba mucho la ganadería y acaparaba tierras para establecer sus hatos. Su producción ganadera como carne, leche, mantequilla y quesos, se vendía en las ciudades importantes del país.

Durante su gobierno, colaboró con la oligarquía terrateniente. A ella se oponían todas las fuerzas liberales, que aspiraban tener tierras, así como los campesinos que habían luchado en las batallas de la Independencia y de la Federación. Resumiendo, su gobierno se caracterizó por el asalto de los caudillos regionales y sus guerrilleros, a las instituciones del gobierno, y luego, la respuesta del gobierno y sus organismos, a los taques respectivos.

Entre los caudillos liberales, contrarios a las políticas de Juan Vicente Gómez, estaban: Emilio Arévalo Cedeño, Marcelo Paris, Román Delgado Chalbaud, José Rafael Gabaldón, Alfredo Franco, Ildefonso delMoral, Jesús María Sánchez Ostos, José Arzola, Rafael Guillermo Urdaneta, Pedro Pérez Delgado, alias "Maisanta" y varios otros. La táctica de algunos de estos caudillos era atacar los puestos del gobierno y

esconderse en Colombia, donde no serian perseguidos.

Uno de los más sobresalientes entre los guerrilleros liberales fue "Maisanta", quien sobresalió por su astucia para atacar ciudades y pueblos protegidos por las huestes de Juan Vicente Gómez. Como "Maisanta" era un tipo muy escurridizo, y sus andanzas eran más nocturnas que diurnas, sus historias se remontan entre la realidad y la leyenda. En una ocasión, con 40 hombres de su confianza y bien armados, secuestro el "Masparro", un barco de Chapaletas destinado al transporte fluvial por el rio Apure, lo lleno de armamentos y más adelante se junto con Alejandro Ojeda, otro caudillo liberal, y atacaron el poblado de Puerto Nutrias en Barinas, triunfando y haciendo escapar a los defensores del puerto, dependientes de la Dictadura.

El centro poblado más activo, fronterizo del Estado Barinas con Colombia, era el pueblo de Elorza, que era muy conocido por los caudillos liberales. En otra ocasión, asaltaron el cuartel militar de este poblado. Como "Maisanta" sabía que Elorza era un sitio de comercio de animales y los comerciantes se acercaban al pueblo de madrugada con su tropa de animales, puso a sus hombres desnudos con sus cuchillos y sus mosquetes en la madrugada, imitando el sonido de los animales, en las cercanías del cuartel, luego hicieron un pequeño escándalo, cuando los soldados salieron a ver cuál era el problema, "Maisanta" y sus hombres penetraron al cuartel, causando la muerte de la mayoría de los soldados del gobierno, que defendían el cuartel.

Siendo "Maisanta" un hombre peligroso para el gobierno, Juan Vicente Gómez, ordeno a un lugarteniente suyo a eliminarlo, el lugarteniente dispuso a dos espías para cumplir este cometido, pero Maisanta los descubrió y acabo con ellos. Lo último que se supo de "Maisanta" es que Juan Vicente Gómez formo un batallón de 30 hombres sabuesos y bien armados, exclusivamente para descubrirlo y detenerlo. En efecto lo encontraron y lo

enviaron preso al castillo de Puerto Cabello, donde murió de un ataque cardiaco en 1924.

Después de la muerte de Juan Vicente Gómez, hubieron dos gobiernos militares (Eleazar López Contreras e Isaías Medina Angarita); después dos periodos de Rómulo Betancourt, luego el escritor Rómulo Gallegos, que fue depuesto. Después vinieron 2 Juntas militares, comandadas por Carlos

Delgado Chalbaud y la segunda por Germán Suarez Flamerich. Como muchos de estos gobiernos eran fugaces, desde la caída de Gallegos, el que tenía el control del país fue el militar Marcos Pérez Jiménez, que se puede decir que con algunas interrupciones, gobernó entre 1948-1958. El 23 de Enero de 1958, hubo un levantamiento popular y Marcos Pérez Jiménez, dejo el gobierno y se fue del país. Después gobernó por un periodo breve Wolfgang Larrazábal. Luego, vino otro gobierno de Rómulo Betancourt entre 1959 y 1964. En este gobierno, se planteo una reforma agraria, (1960), y se repartieron algunas tierras a campesinos organizados. Después vinieron 8 gobiernos democráticos de 5 años cada uno, que fueron: Raúl Leoni, Rafael Caldera, Carlos Andrés Pérez, Luis herrera Campins, Jaime Lusinchi, Carlos Andrés Perez, Ramon José Velásquez, Rafael Caldera, hasta el gobierno civil del militar Hugo Chávez Frías que gobernó desde !999 siendo reelegido varias veces hasta su muerte en 2013, dejando el

gobierno a su vicepresidente, Nicolás Maduro Moros, quien después de varias elecciones, sigue gobernando hasta hoy.

En 1970 hubo tomas de tierras en el estado Barinas.

En el censo de 1990 habían 424.491 habitantes.

En el censo de 2001 habían 624.508 habitantes.